隔声是声波传播途径中的一种降低噪声方法，它的效果要比吸声降噪明显，所以隔声是获得安静建筑声环境的有效措施。根据声波传播方式的不同，通常把隔声分成两类：一类是空气声隔声；另一类是撞击声隔声，又称固体声隔声。一般把通过空气传播的噪声称为空气声，如飞机噪声、汽车喇叭声以及人们唱歌声等。利用墙、门、窗或屏障等隔离在空气中传播的声音就叫做空气声隔声。建筑因机械振动中通过结构产生和传播而来的噪声，如楼板上行走的脚步声、桌椅的拖动声、小孩蹦跳以及开关门窗时的碰撞声等，称为撞击声，又叫结构声或固体声。利用弹性阻尼材料进行隔振或减振的方法来隔离在结构中传播的撞击噪声就叫做撞击声隔声。

 墙、板、门、窗和屏障等构件及其组成材料常称为建筑隔声材料。一般来说，建筑隔声构件的表面应该是比较坚硬密实的材料，对于入射其上的声波具有较强的发射，使透射的声波大大减小，从而起到隔声作用。如前所述吸声材料的表面一般是多孔松软的，对入射其上的声波具有较强吸收和透射，使发射的声波大大减小。这是吸声材料和隔声材料的主要区别。